Fernando Cortés (1909-1979):

EVOCANDO AL BORICUA QUE HIZO HISTORIA EN EL CINE

Y EL TEATRO EN MÉXICO; COLABORÓ A IMPULSAR

LA INDUSTRIA FÍLMICA DE SU PATRIA Y FUE EL PRIMER DIRECTOR DE LA TELEVISIÓN PUERTORRIQUEÑA.

 

Por Mickey López Ortiz

 

 

Aunque frecuentemente condenado por la crítica especializada y con muy pocas producciones fílmicas en su historial dignas de recordarse, a Fernando Cortés Rodríguez (n. en San Juan, octubre 4, 1909 ̶ m. en Ciudad de México, abril 28, 1979), no se le puede negar el mérito de haber colaborado a mantener muy activa la industria cinematográfica mexicana desde el segundo lustro de la decada de los ‘40 hasta ya avanzados los ‘70. Igualmente, de haber sido uno de los puntales en el intento de impulsar el desarrollo del llamado Séptimo Arte en su patria durante los años ‘60.

Fernando Cortésinició su carrera artística como cantante lírico. Poseía voz de barítono, aunque capaz de alcanzar la tessitura de tenor. Educó su voz bajo la tutela de la insigne profesora Amalia Paoli. Durante su temprana juventud también estudió Arte Escénico y Declamación en Madrid y, de regreso en su patria, fue habitual en los elencos de las compañías de zarzuelas españolas que hacían temporadas en San Juan. Entre ellas, la Guerrero-Mendoza. En 1928 coincidió con la entonces novel Mapien el montaje de Molinos al viento, de Pablo Lunacon libreto de Luis Pascual Frutos, en el Teatro Municipal. El romance floreció entre ambos. Jamás se separarían.

La boda de Fernandoy Mapi se celebró en el City Hall de Nueva York, el 25 de febrero de 1932. Poco después, ambos se incorporaron a la compañía zarzuelera del cubano Eliseo Grenet. Ella como tiple cómica y él como principal tenor. Es preciso senalar que, entre los miembros estelares de aquella organización, figuraban el baritono dominicano Eduardo Britoy la soprano mexicana, cubanizada, Maruja González. Al año siguiente, con esta compañía, viajaron a España para presentar La Virgen Morena, de Grenet con libreto de Aurelio Rodríguez Riancho, en el Teatro Nuevo

de  Barcelona. En la Madre Patria permanecerían tres años, pues a ambos le surgieron otros trabajos.

Al estallar la Guerra Civil en 1936, el matrimonio salió de España rumbo a Marsella, Francia. Durante par de meses trabajaron con el director aleman George Urdau, quien ya había dirigido a Fernandoen varias operetas. Luego Urdause estableció en Argentina y los llamó. Primero protagonizaron una opereta e, inmediatamente después, ella se estrenó como vedette en el Casino de Buenos Aires. Por su parte, él continuó trabajando con Urdaudurante todo un año, hata 1938 cuando viajaron a La Habana, Cuba, donde a ella le aguardaba un contrato para protagonizar la película Ahora seremos felices (Compañia Habana Indistrial Cinematográfica / CHIC) junto al tenor mexicano Juan Arvizu, bajo las órdenes de Ernesto Caparrós. A él, otro para unirse a la compañía zarzuelera de Rodrigo Prats. Con esta organización permaneceria hasta 1940 cuando, junto a Mapi, se trasladó a México, tierra que convertirían en su segunda patria. Sin embargo, en el interín, 1939, encarnó al «Conde Danilo» en el montaje de La viuda alegre, de Franz Lehar, con la compañía de la soprano Lydia de Riveraen el Teatro Nacional. Durante aquella temporada se alternaba en el papel con el mexicano Jorge Negrete. Igualmente, las sopranos Zoraida Marreroy Estelita Echezábalcompartían en determinados momentos el personaje de «Valencienne».

En México, el primer proyecto artístico de ambos fue integrando el elenco de la revista cómico- musical Follies, cuya estrella era Mario Moreno «Cantinflas», en el Teatro Follies Bergere. Casi inmediatamente despues, fueron reclamados por el cine. Debutaron en la película La liga de las canciones, que fue producida por Emilio Azcárraga Vidaurreta, Mauricio De la Serna y Alfonso Sánchez Tello. La dirigió Chano Urueta, teniendo como galán al famoso cantante Ramón Armengod. En lo sucesivo, la actividad de ambos en la cinematografía azteca fue imparable.

Cuatro años más tarde, nuestro biografiado se estrenó como realizador compartiendo con Zacarías Gómez Urquiza la dirección de la comedia La pícara Susana (Producciones Gregorio Walerstein, 1944), con Mapi en el papel titular, el argentino Luis Aldáscomo galán, Fortunio Buonanova, Alfredo Varela Catalá«Varelita»y él mismo en los otros personajes primarios. Dentro de esta faceta llegó a filmar cerca de un centenar de largometrajes. El estreno de esta cinta acontecio el 31 de mayo de 1945.

 

Fernando Cortés regresó a Puerto Rico para trabajar como actor,

director y productor de Telemundo / Canal 2 desde el mismo día

de la inauguración de esta televisora, el domingo 28 de marzo de 1954.

 

AFernando Cortés se le acredita haber sido el más genuino pionero de la televisión puertorriqueña en sus diversas facetas, habiendo laborado en WKAQ TV / Canal 2, que seria matriz de la cadena Telemundo, desde su día inaugural. El montaje de la comedia El caso de la mujer asesinadita, original del español Miguel Mihura Santos (1905-1977), con que se inició la programación especial de aquel histórico acontecimiento, fue su primer trabajo. Seguidamente, junto a su inseparable esposa, creó la comedia familiar El show de Mapi y Papiy produjo y dirigió el primer programa infantil diario, El show del Payaso Pinito, con el personaje concebido por el actor argentino Luis López de Tejada, a quien trajo desde su país para tal proyecto. Aquel espacio permaneció en el aire hasta la huelga que hizo desaparecer a otros espacios de variedades en abril de 1962. Cabe señalarse que Fernandovino a Puerto Rico para encaminar la programación de esta empresa recomendado por su sobrino politico, el entonces muy joven y tambien importante pionero de este medio, Paquito Cordero (1932-2009).

Aquella estadía en su patria se extendió hasta ya avanzado 1955, cuando se reincorporó al cine mexicano. A partir de esta etapa se convirtió en propulsor de de nuevas estrellas e introdujo en el cine a nuevos valores, resaltando entre estos últimos a su sobrina, la ex reina de belleza Mapita Cortés (1939-2006). Entre los primeros, es preciso resaltar a la pareja de comediantes y cantantes Viruta y Capulina, a quienes dirigió en los filmes A sablazo limpio, La Odalisca Número 13y Viaje a la Luna (1958) y Cómicos y cancionesy Dos criados malcriados (1960). También a la que seria famosa actriz humorística María Elena Velasco «La India María» (1940-2015), a la que tuvo bajo sus órdenes en siete de sus películas consagratorias: Tonta, tonta, pero no tanto (1972); ¡Pobre, pero honrada! (1973); Algo es algo dijo el Diabloy La madrecita (1974); La presidenta municipal (1975); El miedo no anda en burro (1976) y Duro pero seguro (1978). Igualmente, introdujo en la pantalla gigante al famoso cantante venezolano, quien posteriormente brillaria como galán de telenovelas, José Luis Rodríguez «El Puma», encomendándole intervenciones musicales en Las golfas (1969) y Los juniors (1970).

                             

 

Dirigió a la popularísima pareja de comediantes mexicanos Viruta y Capulina – Marco Antonio Campos Contreras y Gaspar Henaine Pérez – en cinco de sus películas consagratorias, a partir de Viaje a la Luna (Brooks & Enríquez Producciones, 1957), estrenada el 2 de abril de 1958. Las otras fueron A sablazo limpio y La Odalisca Número 13 (1958); Cómicos y canciones y Dos criados malcriados (1960).

 

 Fernando Cortés impulsó la carrera de la  inolvidable comediante mexicana María Elena Velasco Fragoso «La India María» (1940-2015) dirigiéndola en sus siete películas más taquilleras, a partir de Tonta, tonta, pero no tanto (América Films & Teleprogramas Acapulco, 1971), estrenada el 7 de septiembre de 1972. En dicha producción, la puertorriqueña Lucecita Benítez, entonces en la cima de su éxito, interpretó su jitazo Todas las mañanas.

 

Durante la decada de los ‘60 regreso nuevamente a Puerto Rico para dirigir producciones de la compania cinematografica Pakira Films, que su sobrino Paquito fundo con el pianista, organist y fervoroso amante del cine José Raúl Ramírez. Estas fueron: El jíbaro millonario ̶ en México, titulada Millonario a go-go ̶ (1965); Luna de Miel en Puerto Rico (1966); Rosa La tequilera ̶ esta rodada en México y, al igual que las anteriores, con Adalberto Rodríguez «Machuchal» como figura estelar ̶ (1967); Una puertorriqueña en Acapulco ̶mercadeada a nivel internacional bajo el título Un latin lover en Acapulco, con Marta Romeroy Manuel López Ochoa como protagonistas (1968) y Machuchal, Agente 0 en Nueva York (1970). También, Lamento borincano – en México titulada Los expatriados ̶ (Cinematográfica Jalisco, S.A. 1963), estrenada en 1964. Para su compañía Producciones Fernando Cortés: Me casé con un curay Vírgenes de La Nueva Ola (rodadas en 1967, pero estrenadas en 1968 y 1969, respectivamente) y El hijo de Ángela Maria (1974).

En la mayoria de estas peliculas brindó oportunidad de aparecer en la pantalla gigante a cantantes boricuas muy destacados, entre ellos Chucho Avellanet, Lucecita Benítez, Sonia Noemí González, Tito Lara, Los Sonset, Evelyn Suoffront, Trío Los Rubíesy hasta Daniel Santos, quien apareció en Vírgenes de La Nueva Ola (1967).

 

 A la admiradísima María Victoria, encabezando un elenco de alto nivel, la dirigió en la telecomedia La criada bien criada (Televisa, 1969); la versión fílmica de la misma (Diana Films & Teleprogramas Acapulco, 1971) – estrenada febrero 3, 1972 – y, seguidamente, en la adaptación teatral, que estableció el récord de sobre 2,000 funciones, marca que se mantuvo vigente hasta ya adentrada la década de los ‘80. Tal fue el éxito más resonante y significativo que Fernando Cortés se acreditó en toda su carrera.

 

 Filmografia como actor: Flor de España / La historia de un torero (1925); Doña Francisquita (1934); Amor gitanoe Incertidumbre (1936); Usted tiene ojos de mujer fatal (1939); Cinco minutos de amory La liga de las canciones (1941); Las cinco noches de Adán, Unidos por el ejey Yo bailé con don Porfirio (1942); Cinco fueron los escogidos, El globo de Cantollae Internado para señoritas (1943); Amores de ayer, La Corte del Faraón,La guerra de los pastelesy La hija del Regimiento (1944); El que murió de amor, La pícara Susanay Un corazón burlado (1945); El amor las vuelve locasy Mujer contra mujer (1946); Hoy cumple años mamá (1948); El colmillo de Biday Las tandas del Principal (1949); Recién casados… no molestary Venezuela también canta (1951); Canción de cuna (1953); Tres citas con el destino (1954); El gato sin botas (1957); ¡Viva la parranda! (1960); Los tres pecados (1966); Luna de Miel en Puerto Rico (1969); ¡Pobre, pero honrada! (1973) y Pasajeros en tránsito (1978).

Filmografía como guionista: Laas cinco noches de Adán (1942); La pícara Susana (1945); El amor las vuelve locas (1946); No te cases con mi mujer (1947); El charro y la damay El precio de la gloria (1949); Te besaré en la boca (1950); Recién casados… no molestar (1951); Hay un niño en su futuro, El beisbolista fenómenoy El luchador fenómeno (1952); Las cariñosasy Mis tres viudas alegres (1953); Miradas que matan (1954); ¡Viva la juventud! (1956); Cómicos de la legua, El campeón ciclista, El gato sin botas, Locos peligrosos, Pobres millonariosy Teatro del crimen (1957); A sablazo limpio, La Odalisca Número 13, Rififí entre las mujeresy Viaje a la Luna (1958); Échame a mí la culpay Tres lecciones de amor (1959); Tres angelitos negros (1960); La marca del muerto, Muchachas que trabajany Vacaciones en Acapulco (1961); Jovenes y bellasy Quiero morir en carnaval (1962); Un tipo a todo dar (1963); Los tres pecados (1966); Agente 00 Sexy, Cautivo del más alláy Me casé con un cura (1968); Luna de Miel en Puerto Rico, Me casé con un curay Vírgenes de La Nueva Ola (1969); Los juniors (1970); La criada bien criaday Tonta, tonta, pero no tanto (1972); Entre pobretones y ricachonesy ¡Pobre, pero honrada! (1973); La presidenta municipal (1975); Duro pero seguroy La comadrita (1978); El futbolista fenómeno, El rediezcubrimiento de Méxicoy La criada maravilla (1979).

Filmografia como director: El amor las vuelve locas, Las casadas engañan de 4 a 6, La viuda celosay Los maridos engañan de 7 a 9 (1946); No te cases con mi mujer (1947); El charro y la dama (1949); Amanecer a la vida, El pecado de quererte, La liga de las muchachas, Si me viera don Porfirioy Te besaré en la boca (1950); Recién casados… no molestar y Venezuela también canta (1951); Hay un niño en su futuro, El beisbolista fenómenoy El luchador fenómeno (1952); Las cariñosas, Mist res viudas alegresy Ni pobres ni ricos (1953); Miradas que matan (1954); ¡Viva la juventud! (1956); Cómicos de la legua, El campeón ciclista, El gato sin botas, Locos peligrosos, Pobres millonariosy Teatro del crimen (1957); A sablazo limpio, La Odalisca Número 13, Las mil y una noches, Rififí entre las mujeresy Viaje a la Luna (1958); Échame a mi la culpay Tres lecciones de amor (1959); Cómicos y canciones, Dormitorio para señoritas, El fantasma de la ópera, Tres angelitos negros, Variedades de medianochey ¡Viva la parranda! (1960); Dios sabrá juzgarnos, El aviador fenómeno, La marca del muerto, Muchachas que trabajany Vacaciones en Acapulco (1961); Jóvenes y bellas, Los forajidos, Quiero morir en carnavaly Un dia de diciembre (1962); Dile que la quieroy Un tipo a todo dar (1963); Lamento borincano / Los expatriados (1964); Los Tres Calaveras, Millonario a go-goy Rateros ültimo modelo (1965); Los tres pecados (1966); Rosa, la tequilera (1967); Agente 00 Sexy, Me casé con un curay Un latin lover en Acapulco (1968); El curandero del pueblo, La casa de las muchachas, Las golfas, Luna de Miel en Puerto Ricoy Vírgenes de La Nueva Ola (1969); Los juniorsy Machuchal, Agente 0 en Nueva York (1970); La cigüeña sí es un bicho y Los Beverly de Peralvillo (1971); La criada bien criaday Tonta, tonta, pero no tanto (1972); Entre pobretones y ricachones, ¡Pobre, pero honrada!y ¡Qué familia tan cotorra! (1973); Algo es algo dijo el Diablo, El hijo de Ángela Maríay La madrecita (1974); La presidenta municipal (1975); El miedo no anda en burro (1976); Duro pero seguro y La comadrita (1978): El futbolista fenómeno, El rediezcubrimiento de Méxicoy La criada maravilla (1979).

Produjo: Dormitorio para señoritas (1960); Rosa, la tequilera (1967); Me casé con un curay Un latin lover en Acapulco (1968); La casa de las muchachas, Las golfas, Luna de Miel en Puerto Ricoy Vírgenes de la Nueva Ola (1969); Los juniors (1970) y La criada bien criada (1972).

En el ámbito teatral, Fernando Cortésse acreditó el mayor triunfo de toda su carrera con el montaje de la comedia La criada bien Criada, escrita por Jorge Landetabasándose en una obra del francés Serge Veber (1899-1976) con reminiscencias de La zapatera prodigiosa, del español Federico García Lorca (1898-1936), la cual fue protagonizada por la estelar cantante y actriz María Victoria, quien ya se había granjeado resonante éxito con la serie de igual título que estelarizó en Televisa en 1969 y, tres años después, con la película (Diana Films & Teleprogramas Acapulco, S.A, 1972), que él mismo dirigió.

Aquella produccion se estreno en el Teatro Blanquita, pasando mas adelante al Teatro Jrge Negrete y, finalmente, al Teatro 29 de Diciembre, donde permanecio mucho mas tiempoo, habiendo registrado sobre 2,000 funciones. Luego fue llevada a salas de ciudades de otros estados de la República. El reparto era completado por Joaquín Cordero, Ariadne Welter, Óscar Pulido, Armando Arreola, Arturo «Bigotón» Castro, Manolita Saval, Ángel Garasa, Guillermo Rivas, Alejandro Suárez, Xavier López «Chabelo»y Jorge Lavat. Mantuvo el récord de produccion más exitosa en la historia del teatro mexicano hasta avanzada la década de los ‘80.

Fernando Cortésrealizó su última presentacion ante el público, acompañado por su esposa Mapi, en el espectáculo con que la gerencia de Telemundo / Canal 2 celebró el 25 aniversario de su inauguración, en el Coliseo Roberto Clemente, en Hato Rey, Puerto Rico, a fines de marzo de 1979. Justamente un mes más tarde, abril 28, falleció en Ciudad de México, a consecuencia de la hemorragia que le provocó una úlcera intestinal. q

 

 

 

 

Produjo y dirigióLamento borincano (Cinematográfica Jalisco, 1963), en la que el famoso cantante y actor mexicano Luis Aguilar tuvo papel estelar y, el insigne compositor boricua Rafael Hernández, una presentación especial. Los otros protagonistas de este drama, que en México y Sudamérica llevó el título Los expatriados, fueron Braulio Castillo, Gladys Rodríguez, Arturo Correa, Maribella García, Adalberto Rodríguez «Machuchal» y Mapi Cortés. Su estreno en la capital azteca aconteció el 19 de diciembre de 1964, pero, irónicamente, a las salas de cine de Puerto Rico llegaría ya adelantado 1966.