¡Ave María! De repente nos parece que fue “los otros días” cuando nos encontrábamos en el revolú de la llegada del Nuevo Milenio y, así, de pronto, nos percatamos de que ya se esfumó la primera década del Siglo 21. Al hacer un repaso de lo acontecido a lo largo de este período, concluimos que, en lo que respecta al reconocimiento internacional que el talento puertorriqueño ha recibido, el balance ha sido positivo. En lo referente a oportunidades para continuar brillando en el caso de los establecidos y de desarrollarse para los de recién surgimiento, el saldo es menos promisorio.

 

 

Junio 30, 2000. - En el edificio de cinco niveles diseñado por William Shimmelphening para albergar al Hospital Municipal de San Juan, que lo ocupó durante 76 años (1920-1996), en la Avenida De Diego Núm. 299, en Santurce, inauguró su sede definitiva el Museo de Arte de Puerto Rico (MAPR) tras más de dos décadas de haber sido fundado. La restauración de rigor, a cargo de los arquitectos Otto Reyes Casanova y Luis Gutiérrez, requirió de una inversión ascendente a $55 millones. Desde entonces, el MAPR cuenta con catorce salas de exhibición (o galerías); el Teatro Raúl Juliá (con 400 butacas) y el restaurante Laurel Kitchen / Art Bar. La doctora Lourdes Ramos es su actual directora.

 

Agosto 18, 2000. - En Estados Unidos se estrenó la película The Cell (New Line Cinema, 2000), dirigida por Tarsem Singh y que, con su caracterización de «Catherine Deane», marcó el comienzo de una fructifera década de logros artísticos para Jennifer López «Jlo», máxima representación feminina boricua en la cinematografía mundial y reconocida como una de las mujeres más bellas en el mundo del espectáculo contemporáneo. En este filme compartió créditos primarios con Vince Vaughn, Vincent D’Onofrio, Dylan Baker y Jake Weber.

   Su posterior filmografía a lo largo de esta década constaría de los siguientes títulos: Angel Eyes y The Wedding Planner (2001); Enough y Made in Manhattan (2002); Gigli (2003); Jersey Girl y Shall We Dance (2004); An Unfinished Life y Monster-in-Law (2005); Bordertown y El Cantante / The Singer (2006); The Back-Up Plan (2009). En el interín, sobre todo durante el período 2007-2010, desarrolló una notable actividad en la televisión como productora y actuó como cantante en espectáculos encabezados por su esposo, el también estelarísimo Marc Anthony.

 

           

Febrero 21, 2001. - En la edición 43 de la gala de entrega de Premios Grammy que, como en años anteriores, se ha celebrado en el Staples Center, en Los Ángeles, dos producciones de puertorriqueños resultaron agraciadas con el codiciado megáfono dorado: Obra maestra / Masterpiece (RMM 0282840332), de Tito Puente & Eddie Palmieri – editado el 18 de julio de 2000 – en el renglón de Mejor lbum de Salsa, y Olga viva, viva Olga (WEA Latina, WL-132895), de Olga Tañón, en la categoría Tropical, lanzada el 16 noviembre de 1999. La producción de este trabajo fue dirigida por el trompetista y orquestador Humberto Ramírez.

   Sus posteriores trabajos en Televisa, serían en Mujer de madera (2004); Bajo las riendas el amor (2007) y Alma de hierro (2008). antes, para Univisión en Miami, intervino en Gata salvaje, co-producida por el mismo consorcio mexicano. Brilló, muy especialmente, por sus convincentes interpretaciones de villana. Cabe recordar que sus dos primeros trabajos en la televisión mexicana fueron en Sin ti (1997) y Camila (1998).   

 

Octubre 20, 2002. - ¡Por fin! Luego de 18 años de operar en salas prestadas, el importante Museo de Arte Contemporáneo (MAC) cuenta con su propia y definitiva sede, situada entre las avenidas Ponce de León y Roberto H. Todd, Parada 18, en Santurce. Ocupa el histórico edificio que, desde su apertura en 1916, ocupara la Escuela Superior Rafael María De Labra. Su diseño y construcción en ladrillo fue encomendado por el arquitecto Adrian C. Finlayson.

   El MAC fue fundado por un grupo de artistas y benefactores quedando oficial y legalmente constituido el 8 de octubre de 1984. Durante sus primeros cuatro años de existencia operó en un local cedido por la administración del centro comercial Plaza Las Américas, en Hato Rey. Desde 1988, en otro del Edificio Magdalena Sofía Baralt cedido por la Universidad del Sagrado Corazón. Su dirección estuvo a cargo de la pintora pepiniana Marías Emilia Somoza Bernal hasta diciembre de 2008, cuando fue reemplazada por Marianne Ramírez Aponte.

 

 

Marzo 25, 2001. - Benicio Del Toro (n. en Santurce, febrero 19, 1967 –  ) fue galardonado por la Academia de artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood con el consagratorio Óscar, correspondiente a Mejor Actor de Reparto por su magisterial caracterización del policía  mexicano «Javier Rodriguez» en la película Traffic (20^th Century Fox, 2000), dirigida por Steven Soderbergh. Protagonistas: Michael Douglas, Don Cheadle, Catherine Zeta-Jones y Dennis Quaid. Por consecuencia, se convirtió en el cuarto puertorriqueño y tercer actor de nuestro origen en obtener tal galardón, antecedido en este renglón por José Ferrer – Mejor Actor Protagonista por Cyrano de Bergerac (United Artists, 1950) – y Rita Moreno, seleccionada Mejor Actriz de Reparto por su admirable desempeño como la «Anita» de West Side Story (United Artists, 1961).

   Debe recordarse que, en 1984, otra boricua, la cantante pop y actriz Irene Cara, compartió el Óscar con Giorgio Moroder y Keith Forsey como co-autora de What a Feeling, galardonada en la categoría de Mejor Canción de Banda Sonora, que ella misma grabó para la película Flashdance (Paramount Pictures, 1983).   

Octubre 24, 2003. - El Anfiteatro Tito Puente, en Hato Rey, acogió el espectáculo 30 aniversario, que marcó el debut en Puerto Rico de Manny Oquendo & Conjunto Libre, una de las orquestas de salsa y jazz afrocaribeño más reconocidas en el mundo, fundada por un virtuoso percusionista de origen puertorriqueño con músicos, en su mayoría, boricuas y que, a casi tres décadas de trayectoria proyectándose desde Nueva York, increíblemente jamás se había presentado en esta plaza. Lo acompañaron sus cuatro cantantes más representativos: Héctor Luis «Tempo» Alomar, Anthony «Pupy Cantor» Torres, Jorge Maldonado y Frankie Vázquez. Este evento, producido por Leo Tizol, tuvo como banda telonera a Iván Caceres & Bongolandia.

   Valga señalarse que el maestro José Manuel «Manny» Oquendo De Jesús falleció en Bronx, Nueva York (EE.UU), el 25 de marzo de 2009. Había nacido en Brooklyn, el 1 de enero de 1931.

 

Septiembre 4, 2004. - Aunque Marc Anthony había presentado aquí el concierto Nada personal la noche del 11 de junio (o sea, tres meses antes), el evento que se atribuiría el mérito de haber sido el inaugural del Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot – popularmente llamado Choliseo a manera de evocación al personaje de «Don Cholito» popularizado por el humorista cuyo nombre lo identifica (1927-2004) – fue el titulado El primero, protagonizado por las bandas salseras Richie Ray & Bobby Cruz, Sonora Ponceña y Roberto Roena & Apollo Sound. Este espectáculo fue producido por José Rafael  «Pepe» Dueño Palmer y Rafael Emilio «Rafo» Muñiz García de la Noceda. Como presentador actuó Marianito Artau. Cabe señalarse que Marc regresó a este recinto, traído por Ángelo Medina, hijo, para ofrecer el titulado El Cantante Tour, el 30 de septiembre de 2006.

   El Choliseo, que acomoda 18,500 espectadores sentados, comenzó a construirse en julio de 1998 bajo la dirección de los arquitectos Luis Sierra, Segundo Cardona y Alberto Ferrer. Tal proyecto requirió de una inversión ascendente a $292 millones. Aunque entonces se le auguraba un estrepitoso fracaso por la alegada carencia de facilidades de estacionamiento, lejos de convertirse en otro “elefante blanco”, emergió como el escenario más importante de nuestro País, desplazando al vecino Coliseo Roberto Clemente y al Centro de Bellas Artes Luis A. Ferré como las salas más solicitadas por los productores de espectáculos.

 

Enero 30, 2005. - Por su brillante caracterización de la prostituta dominicana «Zulema» en la producción española Princesas (IFC First Take, 2004), dirigida por Fernando León de Aranoa y que marcó su  debut cinematográfico, la puertorriqueña Micaela Nevárez (n. en Carolina, enero 1, 1972 –  ) mereció el importante Premio Goya correspondiente a Actriz Revelación, concedido por la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España.

 

Febrero 8, 2006. - Por la excelencia de su producción discográfica Listen Here! (Concord, CCD-2276), editada el 14 de junio de 2005, el maestro pianista Eddie Palmieri se acreditó su séptimo premio Grammy, esta vez en la categoría de Jazz Latino.

 

    

Febrero 11, 2006. - En el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot se presentó por primera vez ante su fiel e inmensa fanaticada boricua el grupo londinense The Rolling Stones, sin discusión la banda rockera de más exitosa y prolongada trayectoria de todos los tiempos. Su concierto, titulado The Bigger Bang, se basó en el material de su álbum homónimo (Universal 001290302), aunque también incluyó buena dosis de sus éxitos más representativos. Se estima que cerca de 20,000 rockómanos, no pocos provenientes de otros países, aclamaron hasta el delirio a Mick Jagger (cantante líder); Keith Richards (guitarrista y segundo vocalista); Ron Wood (guitarrista); Darryl Jones (bajista); Charlie Watts (baterista) y Chuck Leavell (tecladista). El próximo año, 2010, cumplirán medio siglo de fenomenal carrera.

 Ahhh… la banda seleccionada como telonera fue nada menos que Juan Luis Guerra & Grupo 4:40. La Prensa internacional resaltó el dato de que esta formación merenguera dominicana ha sido la más aclamada entre todas las estrellas internacionales a las que se les ha encomendado la apertura de funciones protagonizadas por The Rolling Stones en su historia.

Septiembre 18, 2006. - Con el estreno de Al di la del vetro / Más allá del espejo, del realizador Ettore Pasculli, apareció por primera vez en la pantalla gigante Kesia Elwin (n. en Santurce, noviembre 25, 1976 –  ), bailarina y modelo convertida en actriz. A este largometraje le seguirían Last Minute Marocco (2007); Miracle At Saint Anna (2008) y Scontro di civilta per un ascensore a Piazza Vittorio (2010). Se establece así como la primera boricua que caracteriza personajes protagónicos en la importante cinematografía italiana. Al momento de redactarse esta reseña se disponía a intervenir en varios episodios de la teleserie norteamericana Friends and Benefits, de la NBC TV, dirigida por David Dobkin y protagonizada por Zach Cregger, Ryan Hansen, Danneel Harris, Andre Holland y Jessica Lucas.   

 

Febrero 11, 2007. - Eddie Palmieri se acreditó al octavo premio Grammy de su carrera – en su original versión anglosajona – con la producción Simpático (Artists Share, B000MF0H20), en la categoría de Mejor Álbum de Jazz Latino, compartiendo tan codiciado galardón con el trompetista Brian Lynch. 

 

Agosto 3, 2007. - Luego de haber sido presentada en el Toronto International Film Festival, en Canadá, el 12 de septiembre de 2006, este viernes se estrenó en 542 salas de Estados Unidos la película El Cantante / The Singer (Picturehouse, 2005-2006), inspirada en la trágica vida del legendario cantante salsero Héctor Lavoe (1946-1993), con Marc Anthony y Jennifer López en los papeles protagónicos. Este filme, producido por Julio Caro, Simon Fields, David Maldonado y la propia «JLo», requirió de una inversión aproximada a los $8 millones. Fue rodada en Puerto Rico y Nueva York bajo la dirección del cubano León Ichaso. Éste ultimo también colaboró en la escritura del guión con Todd Anthony Bell y David Darmstaeder. Además de «JLo» en el papel de «Puchi» (esposa de Lavoe), los otros personajes principales fueron encomendados a Federico Castellucio («Jerry Masucci»); Vincent Lareca («Ralph Mercado»); John Ortiz («Willie Colón») y Víctor Manuelle («Rubén Blades»).

A pesar de la controversia que generó por la relevancia que dispensó a la condición de narcómano de Lavoe, hasta el presente ha sido el más importante de los varios tributos cinematográficos (casi todos, documentales) que se han dedicado al irrepetible «Cantante de los Cantantes».    

Mayo 25, 2008. - Benicio Del Toro recibió el Premio Palma de de Oro en el Festival Cinematográfico de Cannes, Francia, correspondiente a Mejor Actor Protagonista por su magisterial caracterización del mítico líder guerrillero comunista argentino-cubano Ernesto «Che» Guevara De la Serna en la production Che (IFC Films, 2007-2008), dirigida por Steven Soderbergh, con Franka Potente y Catalina Sandino Moreno en los otros papeles estelares. Esta cinta fue rodada en España, México, Argentina y Puerto Rico y estrenada, a nivel comercial, el 8 de diciembre.

 

Junio 15, 2008. - La producción musical In the Heights, escrita y protagonizada por Lin-Manuel Miranda (n. en Washington Heights, Nueva York, EE.UU, enero 16, 1980 –  ), hijo de vegalteño y bayamonesa, hizo historia en Broadway al ser galardonada con cuatro premios Tony – en el mundo teatral, equivalente al Óscar en el cine – que correspondieron a las categorías de Mejor Producción Musical y Mejor Música Original (entregados al autor); Mejor Orquestación (recogido por Alex Lacamoire & Bill Sherman) y Mejor Coreografía, ganado por Andy Blakenbuehler.

   In the Heights permaneció en la cartel era del Richard Rogers Theater entre el 9 de marzo de 2008 y el 11 de enero de 2011, superando la marca de 1,200 funciones. Actualmente, la compañía hollywoodense Universal Pictures se presta a iniciar el rodaje de la versión cinematográfica, cuya adaptación también escribió Lin-Manuel y su colaboradora en la redacción, Quiara Alegría Hudes. La dirección se encomendó al muy prestigioso coreógrafo Kenny Ortega.

 

 

Agosto 8, 2008. - Casi a punto de cumplir medio siglo en su sede original – la misma que, hasta poco antes, había ocupado la compañía Viguié Films –, situada en la entre la Calle Rafael Lamar y la Avenida Roosevelt Núm. 350, en Hato Rey, el Conservatorio de Puerto Rico inauguró este viernes sus nuevas instalaciones, localizadas en la Avenida Ponce de León Núm. 951en Santurce. Se trata del histórico e imponente edificio que, originalmente, sirvió de Albergue de Alumnas del Colegio de Madres Hermanas del Sagrado Corazón y, luego (1900-1960), al Asilo de Niñas de Santurce. Diseñado y construido por el arquitecto Tulio Larrinaga durante el período 1882-1887, fue el último ordenado por el Gobierno de la Dominación Española, que culminó con la Invasión de Estados Unidos en 1898.

 Aunque después de 1960 sería utilizado, durante breves etapas, por dependencias gubernamentales, incluso como almacén, permaneció abandonado la mayor parte del tiempo. Su remodelación requirió de una inversión estimada en $50 millones. Al momento de su reapertura como sede del Conservatorio, su directora era la pianista y profesora María del Carmen Gil, quien permanence en su cargo.   

 

Octubre 2, 2008. - La soprano Ana María Martínez, posiblemente la más destacada representación boricua en el campo operístico a nivel internacional durante los últimos tiempos, compartió con el tenor hispano-mexicano Plácido Domingo el escenario el Estadio Olímpico Universitario en el concierto de cierre de Cuarto Festival Internacional de Chihuahua. Se trata de uno de los eventos más importantes, entre los de su clase, que se celebran en México. ambos cantantes formaron duetos en arias de la ópera Fausto (de Gounod & Barbier) y en las muy difundidas canciones I Could Have Danced All Night (de My Fair Lady, de Loewe & Lerner) y Tonight (de West Side Story, de Bernstein & Sondheim).

 

Febrero 8, 2009. - Durante la 51 gala de entrega de Premios Grammy, celebrada en el Staples Center en Los Ángeles, José Feliciano recibió su octavo megáfono dorado por su compacto Señor Bachata (Siente Music / Univeral Music Latino 653532), editado el 20 de noviembre de 2007 y seleccionado Mejor Álbum de Música Tropical. Otro boricua, Lin-Manuel Miranda compartió con Alex Lacamoire & Bill Sherman el correspondiente a Mejor Banda Sonora de Espectáculo Musical por In the Heights (Ghostlights Records 8-4428), lanzado al mercado el 3 de junio de 2008.

 

Noviembre 5, 2009. - Los artistas puertorriqueños vivieron su gran noche al ser los dominantes en la décima gala de entrega de premios Grammy Latino celebrada este jueves en el Event Center el Mandalay Bay Resort & Casino, en Las Vegas. La máxima estrella del fiestón fue el rapero René Pérez Joglar «Residente Calle 13», quien cargó con cinco galardones, que fueron los correspondientes a Álbum del Año y Mejor Álbum de Música Alternativa por el titulado Los de atrás vienen conmigo (Sony / BMG, CD-736801) – editado octubre 21, 2008 –, Grabación del Año y Mejor Canción Alternativa por la titulada No hay nadie como tú, grabada con el cuarteto rockero mexicano Café Tacuba e incluida en la misma producción y Mejor Vídeo por el realizado en torno a la pieza La Perla, junto al panameño Rubén Blades, que fue dirigido por Gabriel Coss e Israel Lugo.

Los otros ganadores del Grammy Latino fueron Gilberto Santa Rosa por el disco Una Navidad con Gilberto (Sony / BMG / Norte 8869733551 2), editado octubre 14, 2008 (Mejor Álbum de Salsa); el contrabajista Eddie Gómez, por su producción Duets (Acqua, AQ-202), que realizó junto al pianista argentino Carlos Franzetti (Mejor Álbum Instrumental, editado octubre 15, 2008); Luis Fonsi, por su interpretación, junto a David Bisbal, Aleks Synteks y Noel Schajris, de la balada Aquí estoy yo, original de la argentina Claudia Brandt, seleccionada Canción del Año e incluida en la producción Palabras del silencio (Universal Music Latino, CD-001181002 / editado agosto 26, 2008) y Robi Draco Rosa por su grabación de Draco y el Teatro del Absurdo (Sony US Latin / julio 10, 2007) en la categoría reservada a Mejor Álbum de Rock Vocal de Solista.

Marzo 14, 2010. - Rompiendo la prolongada espera de su inmensa fanaticada boricua, Mettallica, una de los grupos rockeras norteamericanos emblemáticos de la onda heavy metal, por fin se presentó en Puerto Rico, ofreciendo una función enmarcada en su serie de conciertos World Magnetic Tour en el llamado Choliseo. Más de 17,000 frenéticos rock Manos vitorearon a este explosivo cuarteto, integrado por James Hertfield (vocalista y guitarrista); Kirk Hammett (primer guitarrista); Robert Trujillo (bajista) y Lars Ulrich (baterista). Adam Zoom y la banda Mastodom les sirvieron de teloneros.  

 

Abril 5, 2010. - Una de las figuras más exitosas e influyentes en la historia de la música popular a nivel mundial, el cantante y compositor británico Sir Paul McCartney, quien junto a John Lennon (1940-1980) encabezó el mítico cuarteto The Beatles, se presentó ante sus admiradores boricuas con un concierto enmarcado en su gira Up & Coming Tour. Éstos pagaron entre $99 y $395 por disfrutar de esa histórica función en el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot. Primera vez que uno de los miembros del venerado cuarteto de melenudos de Liverpool – completado por George Harrison y Ringo Starr – visitó y actuó en nuestro País.

  

Octubre 8, 2010. - La extraordinaria vedette Chita Rivera, figura consagrada en Broadway y una de las artistas puertorriqueñas más reconocidas a nivel mundial, presentó el espectáculo My Broadway en el Centro de Bellas Artes Luis A. Ferré. Se recuerda que Chita, la original «Anita» de West Side Story (1957); «Velma Kelly» en Chicago (1975) y «Aurora», protagónico de The Kiss of Spider Woman – que le mereció el Premio Tony – (1993-1995), estuvo en este mismo escenario en noviembre de 1996, pero aquella experiencia le dejó un amargo sabor, pues por alguna razón terminó en conflicto con la productora Carmen Junco. Esta vez su éxito fue rotundo, luciendo impresionante… a pesar de sus 76 años de edad.

 

Noviembre 30-Diciembre 5, 2010. - La Sala de Festivales Antonio Paoli, del Centro de Bellas Artes Luis A. Ferré, en Santurce, acogió durante ocho funciones y a casa llena, la obra musical In the Heighs, creada y protagonizada por el puertorriqueño Lin-Manuel Miranda y ganadora de cuatro premios Tony. Fue la primera vez que una producción estrenada y triunfadora en Broadway se presentó en Puerto Rico con su elenco original. El hecho de que en el mismo figuran otros actores boricuas y que este espectáculo fuera fruto del ingenio de uno de los nuestros impartió mayor significado a esta inolvidable experiencia.  

 

Diciembre 18, 2010. - A las 9:00 de la noche de este sábado, el talentoso caricaturista Gary Javier De los Santos logró asegurarse un sitial en la Enciclopedia Guinness de Récords Mundiales al alcanzar la marca de 635 caricaturas dibujadas en 48 horas ininterrumpidas. El escenario de esta hazaña fue el pasillo del centro comercial Plaza Las Américas, frente a la Librería Borders y las salas Caribbean Cinemas. Los caricaturizados fueron visitantes del recinto y curiosos que se aproximaron a su mesa de trabajo para ser partícipes y testigos de su histórica aventura. Todos se llevaron su caricatura gratis. Véase entrevista a Gary Javier De los Santos en este mismo portal.

 

Otros acontecimientos muy significativos:

 

No debemos pasar por alto o, mucho menos, olvidar que durante esta década se inauguraron los Centros de Bellas Artes Juan Luis Arroyo en Aguada (agosto 4, 2000) y Ana Mage Zayas en Juana Díaz (agosto 14, 2009); el Teatro Francisco Arriví – antiguo Matienzo – (abril 7, 2005) en Santurce. También, el Winner Convention Center del Hipódromo Camarero en Canóvanas – escenario habitual de publicitados eventos salseros – (marzo de 2007); la Sala Pablo Casals del Centro de Bellas Artes Luis A. Ferré en Santurce (octubre 3, 2009) y, luego de millonarias remodelaciones, se reinaguraron los históricos Teatro de la Universidad de Puerto Rico (septiembre 16, 2006); Teatro Tapia en San Juan (agosto de 2008); Teatro Yagüez en Mayaguez (septiembre 12, 2008) y el Teatro Guayama – antes Calimano – (abril 4, 2009), así como el Museo de Arte de Ponce (noviembre 14, 2010).

Vale la pena resaltar el dato de que, a pesar de que otros municipios – incluso, más grandes que Aguada y Juana Díaz – también inauguraron sus respectivos Centros de Bellas Artes, ninguno de estos ha mantenido una actividad artística tan constante y de verdadera relevancia a nivel nacional como los mencionados, que se han convertido en talleres de importancia para la clase artística profesional. A diferencia de estos, han limitado sus operaciones a ocasionales actividades locales y regionales y como albergue de artesanos. 

  

Por otro lado, la década comenzó con un súbito y dramático bajón en la exposición del merengue en la radio nacional, lo que generó en la casi inmediata esfumación de la fiebre de merengueras y la paulatina desaparición de los tantísimos grupos que invadieron el ambiente musical durante los ‘90 cuando, cada semana, aparecía uno. Sólo unos cuantos lograron mantenerse estables en la competencia – especialmente, Grupomanía y Limi-T 21 –, mientras que unos cuantos sobrevivieron a duras penas. Solistas estelares como Olga Tañón, Manny Manuel y Melina León se volcaron hacia la onda pop y el bolero. Por consecuencia, desaparecieron o aminoraron considerablemente sus ofertas los centros merengueros más emblemáticos: Salón Villarreal, Jacaguas Night Club, Hacienda Country Club, Lomas del Sol…

 

¿Qué motivo este inusitado fenómeno? Pues, sencillamente, la decisión de los directivos de las radioemisoras WZNT 93.7 FM y WPRM 98.5 FM / Cadena Salsoul de sacar este género de sus programaciones en 2003 porque, de acuerdo a las encuestas de sintonía que, según aseguraron, habían realizado, cada vez que lanzaban un merengue al aire, la masa salsera que representa el grueso de sus respectivas audiencias cambiaba el dial. Esto significa que, a pesar del aparente poderío arrollador del merengue en la preferencia del público, el mismo descansaba sobre bases muy débiles.

 

El reggaetón cobró enorme fuerza a nivel internacional teniendo a Daddy Yankee, Tego Calderón, Don Omar, Tito El Bambino, Ivy Queen y el dueto Wisín & Yandel como principales abanderados, mientras que el rap en su forma original experimentó marcado declive. A los reggaetoneros les costó menos esfuerzo que a los salseros invadir el mercado mexicano y la mayoría de las plazas sudamericanas. Incluso, los antes mencionados hasta lograrían llegar a eventos tan importantes como el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar en Chile, el Estadio Luna Park en Buenos Aires y escenarios de países poco visitados por otros artistas puertorriqueños como Bolivia, Paraguay y Uruguay.

 

No obstante, el hecho de que, especialmente durante el último lustro, sus exponentes más representativos, como Tito El Bambino y Don Omar, así como otros de recién surgimiento hayan presentado propuestas con fusiones en las que el pop y el R&B impera sobre el ritmo con que pretenden identificarse – o seguir identificándose, en el caso de los primeros –, más que significar que el reggaetón evoluciona, lo que denota es que, por sus limitaciones armónicas y melódicas, su ciclo está próximo a concluir.

 

Durante el último lustro, el más exitoso de los solistas ha sido René Pérez Joglar «Residente Calle 13», líder del Grupo Calle 13, más rapero que reggaetonero, aunque es un hecho indiscutible que el impacto generado por de éste, más que por genuino talento, es el feliz resultado de su ilimitada osadía. Básicamente, radica en sus irreverentes textos en los que arremete sin compasión ni tapujos contra políticos corruptos e ineptos, que en nuestro País son una plaga. Su fórmula le ha granjeado gran número de aliados entre la clase artística internacional, pues muchas figuras de renombre se han prestado a colaborar en sus producciones discográficas o a tenerlo como invitado en las suyas. Entre ellas, la célebre argentina Mercedes Sosa, Rubén Blades, Susana Baca, Totó La Composina, el grupo de pop-rock mexicano Café Tacuba y el trío de hip-hop cubano Orishas.   

  

Otros tópicos que marcaron el quehacer artístico y cultural de Puerto Rico durante la primera década del Siglo 21 fueron:

 

1. El derrumbe de la industria discográfica por causa de la piratería a través de la Cibernética. Hoy la mayoría de las compañías, incluso las multinacionales que, hasta las postrimerías del pasado centenio, reinaban en los mercados internacionales, son más distribuidoras de propuestas independientes que productoras.

 

2. La acelerada desaparición de programación televisiva con carácter nacional. Muchos piensan que, al paso que vamos, si no nos ponemos las pilas, gracias a Univisión y Telemundo, la venidera generación de puertorriqueños tendrá acento mexicano… aunque ahora los colombianos constituyen la última moda.

 

3. La reducción, de los tradicionales diez a apenas tres o cuatro – en algunos casos, suspensión total – de fechas en las centenarias Fiestas Patronales en la mayoría de los municipios representaria otro golpe devastador para nuestros artistas. Sobre todo, las orquestas de salsa y merengue. Todo, gracias al “eficiente” gobierno que padecemos.

 

4. La proliferación de jóvenes y entusiastas cineastas decididos a realizar propuestas novedosas… aunque en fecha reciente el Fondo Cinematográfico de la Corporación de Cine de Puerto Rico – creado en virtud de la Ley 121 aprobada el 17 de agosto de 2001 – ha revelado que los productores a quienes han ayudado a materializar sus proyectos ni siquiera han logrado aproximarse a las recaudaciones necesarias para cumplir con los requerimientos de dicha división gubernamental. Aseveran sus directivos que la mayoría de los cinéfilos que acuden con frecuencia a las salas siguen prefiriendo las producciones hollywoodenses.

Se sabe que, durante los tempranos ‘70, cuando le sobrevino la crisis, el cine mexicano logró sobrevivir con producciones dirigidas a las masas populares – surgieron entonces los subgéneros dedicados a las ficheras (en que imperaban vedettes como Lyn May, Sasha Montenegro, María Montaño, Grace Renat, Lina Santos y Merle Uribe), a los luchadores y a los boxeadores y floreció el western norteño –, concebidas para el denominado Video Home.

En 1979, Televisa, propietaria de los importantísimos Estudios Churubusco, creó su división Televicine (rebautizados como Vídeocine y, para el mercado de Estados Unidos, Televisa Home Entertainment) que todavía mantiene exitosamente y actores y productores como los hermanos Fernando y Mario Almada, Víctor Manuel Castro, Rolando Fernandez (realizador de la exitosa saga Lola, la trailera, protagonizada por su esposa Rosa Gloria Chagoyán) y Alfonso Zayas Montes de Oca hicieron fortuna dando de comer a muchísima gente. Claro: muchas de sus producciones las estrenaban en salas de cine… pero ¡no dependían de estas para recuperar sus inversiones! Actualmente, tanto Televisa como Venevisión – que creó Venevisión International o Venemovie – promocionan sus películas a través de Univisión. La primera siempre produce una versión para este medio de sus telenovelas.

Se nos ocurre pensar que este recurso debe ser más considerado y estudiado por la nueva generación de cineastas boricuas. Tomen en cuenta, además, que hoy día, con el poder de la Internet, los que fueran elevadísimos costos de promoción se han abaratado muchísimo.

  

5. Con la obra El beso de la mujer araña, del argentino Manuel Puig, en el Teatro Coribantes, la noche del jueves 1 de junio de 2006 se inició el Primer Festival de Teatro del Tercer Amor que, hasta el martes 27, constaría de 17 montajes y siete charlas sobre el al denominado Teatro Gay. Este tipo de evento, nuevo en Puerto Rico, es fruto de la iniciativa del director y productor Rafael Rojas, propietario de la referida sala, de 232 butacas, localizado en el estacionamiento del Instituto de Banca, entre las avenidas Ponce de León y Nemesio Canales, en Hato Rey. Continuaría celebrándose cada año durante las mismas fechas. La producción inicial tuvo como protagonistas a Eric Pérez y Carlos Vega, siendo dirigida por Victoria Espinosa.

 

Antes de dar paso a la Segunda Parte de este resumen del acontecer cultural puertorriqueño, quiero advertirlos de un dato muy interesante: ¿se percataron que el pasado mes de enero de 2011 tuvo cinco sábados, cinco domingos y cinco lunes? Pues sepan que, antes de que este fenómeno vuelva a repetirse, transcurrirán… ¡823 años!